L’Espagnol Rafael Nadal s’est imposé contre le Grec Stefanos Tsitsipas en trois sets (6-4, 4-6, 6-2), en un peu plus de 2 heures de jeu, jeudi, et s’est qualifié pour les demi-finales du Masters de Londres, selon L'Equipe.
Il rejoint Dominic Thiem et Daniil Medvedev, qu’il affronte en demies, eux aussi qualifiés. Pandémie oblige, Rafael Nadal n’a pas coché cette saison ses standards usuels. Face à Stefanos Tsitsipas, l’Espagnol ne disputait que son 33e match de l’année, un total qu’il dépasse d’ordinaire en comptabilisant uniquement ses pas sur la terre battue. Mais ce handicap recèle au moins un avantage : une fraîcheur physique et surtout mentale qui lui fait souvent défaut en fin de saison. Cette envie et ce peps intacts ont porté leurs fruits. Deux semaines après sa demi-finale pas malheureuse à Bercy (l’Espagnol a été battu par Alexander Zverev ; 6-4, 7-5), Nadal s’est qualifié pour le dernier carré au Masters de Londres, en dominant le Grec en 2h04. Mais, cette fois, en montrant un niveau de jeu autrement impressionnant. Le plan de Nadal était clair : martyriser le revers de Tsitsipas jusqu’à ce qu’il craque Intraitables au service, les deux prétendants donnaient le sentiment de ne rien vouloir lâcher en début de match. Tsitsipas savait pertinemment à quoi s’attendre : « Ce match va requérir un gros effort physique. Je vais traverser des moments de douleur et de souffrance. Je m’attends à ce que Rafa engage un combat. » Le plan de Nadal était clair comme de l’eau de roche : martyriser le revers de son rival jusqu’à ce qu’il craque. Contraint d’effacer deux balles de break dès le septième jeu, le 6e mondial évoluait sous haute pression. Trois erreurs en revers et une vilaine double faute lui coutèrent son service à 4 partout. Nadal se chargea de lui présenter l’addition en claquant deux aces (6-4). En 41 minutes, il n’avait cédé que cinq points sur son service.
Les stats ne jouaient alors pas en faveur de Tsitsipas.